Da dove iniziare a raccontare questo viaggio a cavallo tra Stati Uniti e Canada? Difficilissimo compiere una scelta, gli occhi si sono riempiti di stupore e meraviglia ad ogni chilometro percorso. Parto quindi dall'attrazione per certi versi più "semplice": una passeggiata nel Johnston Canyon, a tu per tu con le meravigliose foreste canadesi.
Siamo nel Banff National Park, a pochissimi chilometri dal confine statunitense e stiamo risalendo il corso del Johnston Creek, affluente del fiume Bow, nell'Alberta Occidentale.
Il serpeggiante corso d'acqua ha creato un canyon spettacolare, dove il profumo di muschio e abeti si mescola all'aria gelida del tardo pomeriggio. Uno di quei luoghi dove si respira, a pieni polmoni.
Esistono due sentieri principali al Johnston Canyon che portano rispettivamente alle Lower Falls e alle Upper Falls, due splendide cascate immerse nel verde. I sentieri seguono il corso del torrente e si snodano lungo vertiginose e scricchiolanti passerelle in bilico nel vuoto.
I passi si incrociano con turisti di ogni nazionalità ed etnia, intenti a fotografare e contemplare la maestosità del paesaggio. L'odierno canyon è il prodotto di stratificazioni millenarie ed è in continuo mutamento a causa dell'azione degli agenti atmosferici e dell'erosione dell'acqua. Chissà che quelle tane scolpite nella roccia non nascondano incisioni rupestri o famigliole di orsi.
Una volta raggiunta l'ultima cascata, il sentiero si interrompe nel bel mezzo del torrente. Non si può proseguire oltre: al massimo si può raggiungere un altro punto panoramico posto nella parte superiore della cascata. E va bene così. Entriamo nella natura in punta di piedi e lasciamo che questa meraviglia preservi il suo incanto per i prossimi millenni.
Alcuni consigli per visitare il Johnston Canyon:
1) Scarpe comode, possibilmente con i ramponi. La passerella segue gran parte del percorso ma in alcuni tratti è scivolosa.
2) Scorte d'acqua
3) Il sentiero è breve (circa 3 chilometri) ma quasi è tutto in salita e si inoltra in una foresta dove non sono rari gli avvistamenti di orsi. Siate prudenti e cercate di tornare al parcheggio prima del tramonto.
